板垣死すとも自由は死せず

板垣退助は、自由党の総裁になると、全国を遊説し自由民権を唱えてまわりました。そんな板垣を、国をほろぼす悪者だと快く思わなかった人物も多かったようです。1882年、岐阜の演説会で一人の青年に短刀でさされました。そのとき、「わたし一人を殺しても、自由を求める人々の願いはおさえられない」と言ったといわれています。幸い傷は浅く、命には別状がなかったのですが、この言葉が、「板垣死すとも自由は死せず」という有名な言葉になり、人々を感動させました。