仏教を厚く信仰したわけ

当時仏教は国を守る教えとして、天皇や貴族に広まっていました。特に藤原氏は、仏教を深く信仰していました。実は聖武天皇の母と夫人は藤原氏出身でした。当時天然痘（てんねんとう）がはやり、ききんで人々の生活も苦しく、貴族たちの反乱も各地で起こり、天皇の頭をなやませていました。そのため、聖武天皇も仏の力にすがろうと考えたのかもしれません。しかし、やがて聖武天皇の体の具合も悪くなり、天皇の位をゆずりました。大仏の完成式（開眼会）も、聖武天皇の体を考え、大仏がまだ完全でないときにとり行われたそうです。